Kosmetik er en stor gruppe produkter, der både omfatter creme, shampoo, sæbe, tandpasta, balsam, hårfarve, læbestift, parfume, deodoranter o.m.a., men ikke lægemidler.Nogle kosmetiske produkter er beregnet til at blive på huden, fx solcreme. Andre er beregnet til at blive skyllet af efter brug, fx hårshampoo, og dermed er sundhedsbelastningen mindre.Materialet kemisk set: De enkelte produkter indeholder ofte et stort antal kemiske enkeltstoffer. Navnene på stofferne skal være deklareret.Regulering: Kosmetikbekendtgørelsen indeholder anvisninger på deklarationer, brugsanvisninger, tilladte og forbudte stoffer m.v. efter fælles europæiske regler. Miljø og sundhed:Selv ved korrekt brug kan en del af de tilladte stoffer give skadelige reaktioner på mennesker. Det gælder fx for visse hårfarvemidler. Mere generelt kan parfumer og konserveringsmidler give gener.
Miljømæssigt set giver kosmetik ikke den store belastning. Kosmetik kan dog være kilde til spredning af forskellige miljøskadelige stoffer i mindre mængder. Fx kan visse cremer indeholde ftalater, som både er tungtnedbrydelige og sundhedsskadelige. Der kan forekomme EDTA, der ud over at være tungtnedbrydeligt også kan mobilisere tungmetaller, der ellers var bundet i spildevandsslam. Affald udgør sjældent et problem. Se også: Liste med særligt skadelige kosmetiske stoffer. Substitution: Som forbruger kan man i princippet benytte stofdeklarationen og søge at undgå visse stoffer (fx triclosan i tandpasta). Men i praksis kræver dette både tid og stor specialviden. Mere simpelt er det at søge produkter med Svanemærke eller andre miljømærker. Se også anbefalinger fra www.miljoeogsundhed.dk. Vær kritisk ved valg af såkaldt alternative produkter, fx ved hudlidelser. Benyt apotekets vejledning, og forsøg ikke at erstatte lægeligt foreskrevne produkter.Hårfarver: Kun rene henna-farver (røde) fra anerkendte producenter kan generelt anbefales til hjemmebrug.
Særligt for frisører: Brug positivlisten. Disse produkter indeholder ingen stoffer, der efter Center for Miljøs vurdering har skadelig virkning på mennesker eller miljø.Hårfarver: Vælg fx Logonas Cremefarver (testvinder i TÆNK okt. 2007), Elumen, Cellophanes fra Sebastian.Undgå produkter med stofferne nævnt i bilag 1 i tjeklisten for Grøn Frisør.Bortskaffelse: Kosmetik kan bortskaffes som dagrenovation.
