Interessante grave

Enhver kirkegård er i kraft af sin placering, sine anlæg, særlige afdelinger og løbende omlægninger i sig selv et interessant vidnesbyrd om de vekslende samfund, den har betjent. Mere iøjnefaldende indfaldsvinkler til fortidens praksis, normer og tankesæt er de enkelte gravsteder, hvor mindesten for såvel menigmand som mere fremtrædende personer er med til at fortælle om de mennesker, der levede engang, om de efterlevendes omsorg og om en bys og et lands historie.

Mange gravsten er bevaringsværdige

Der er på de københavnske kirkegårde tusindvis af grave, som i kraft af den afdøde eller monumentet over ham eller hende har almen interesse. Typisk vil de gravmæler, der kan interessere en bredere offentlighed, være erklæret bevaringsværdige i henhold til den såkaldte Vejledning om registrering af gravminder fra Kirkeministeriet og Statens Museumsnævn (1987). Heri nævnes følgende bevaringskriterier:

a. Alle gravminder, der er mere end 100 år gamle, bør i almindelighed anses for bevaringsværdige.
b. Af de gravminder, der i tidens løb har været typiske for kirkegården, bør i al fald et eksemplar af hver type bevares for eftertiden.
c. Gravminder, hvis udsmykning er af særlig interesse.
d. Gravminder med lokalhistoriske navne.
e. Gravminder med særligt fyldige og interessante inskriptioner.
f. Gravminder udført af anerkendte kunstnere, eller som har særlig kunsthistorisk interesse.
g. Gravminder der bevarer mindet om fortjenstfulde mænd og kvinder.

Berømte og fortjenstfulde døde

Fortjenstfulde personers grave er ofte omgærdet med særlig opmærksomhed. Der kan være tale om f.eks. billedkunstnere, forfattere, komponister, politikere, opdagelsesrejsende, videnskabsmænd, handels- og industrifolk, arkitekter, præster og frihedskæmpere - mennesker, der gennem tiden har præget vores samfund. Ofte har afdødes profession og livsholdning, som de efterlevende har tolket den, sat sit præg på monumentet. Eksempelvis kan kunstneres og håndværkeres redskaber være vist på gravmælet. Tilsvarende kan gravstenene over mennesker, som i deres liv har været stærkt optaget af en bestemt interesse, f.eks. flyvning, racerkørsel eller klaverspil, undertiden afspejle denne interesse på symbolsk vis.

Center for Kirkegårdes brochurer om henholdsvis Assistens Kirkegård og Vestre Kirkegård rummer blandt andet kort over kirkegårdene, hvorpå en række bemærkelsesværdige personers gravsteder er markeret, således at publikum selv kan opsøge dem. Fyldigere fortegnelser over fortjenstfulde personers og andre bevaringsværdige gravminder findes i publikationerne Skriften på stenen (om Vestre Kirkegård) og Assistens 250 (om Assistens Kirkegård).

Monumenter med kulturhistorisk værdi

Foruden ovennævnte slags gravsten, der i symbolsk form bærer vidnesbyrd om afdødes profession, holdninger eller interesser, er også gravminder udsmykket på mere traditionsbunden vis rigt repræsenterede på de københavnske kirkegårde. Især de ældre gravsten er ofte dekoreret med i hvert fald tidligere alment kendte symboler som for eksempel en bikube - et tegn på flid; et håndtryk der besegler venskab og troskab, eller et timeglas som billede på livet, der rinder ud.


En del symboler er efterhånden gledet ud af vores bevidsthed, men aktualiseres altså fortsat på kirkegårdene. Sommerfuglen symboliserer sjælen, som flagrer bort, og ringen slutter fødsel og død. Den brudte søjle eller egestamme er en monumenttype, der i sig selv symboliserer en for tidligt sluttet livsbane.

Mange gravsten på kirkegården er tegnet og tilvirket af kunstnere. På en gammel kirkegård som f.eks. Assistens Kirkegård ligger derfor også de sidste 250 års kunsthistorie frit til skue i form af monumenter udformet i henhold til de tendenser, der gjorde sig gældende, da de blev sat. Mange kunstnere har udført adskillige gravmæler på samme kirkegård, således at der er god mulighed for at iagttage såvel variationer som ligheder mellem de enkelte værker. Det ses ikke sjældent, at en anerkendt kunstners signatur på et gravmæle alene er årsagen til dets status af bevaringsværdighed, hvilket blot understreger én af de funktioner, kunsten altid har haft: at kaste glans over ikke bare et samfunds såkaldte udødelige, men også over de mere dødelige blandt os.
 

Mere om interessante grave på de københavnske kirkegårde

Foruden ovennævnte bøger om bevaringsværdige grave på Assistens og Vestre Kirkegård findes der en fortegnelse over fortjenstfulde personers gravsted på Assistens, Bispebjerg, Brønshøj, Sundby og Vestre Kirkegård udgivet af Center for Kirkegårde i 1990'erne. Også slægtsforskere kan have nytte af fortegnelsen, men henvises ellers til Stadsarkivet på Københavns Rådhus.

Hvis man er interesseret i ældre tiders begravelsesskikke og kirkegårdsforhold, kan man have god nytte af det historiske afsnit i Festskrift i anledning af Vestre Kirkegaards 50 - aars Bestaaen.

Samtlige udgivelser kan lånes på biblioteket, og nogle af dem kan også købes på kirkegårdene. Kontakt Center for Kirkegårde for yderligere oplysninger om, hvor hvilke publikationer kan købes.